主题
凌云客栈
月裹鸿声
文 月裹鸿声 图 大啊呜
一
天连着黄沙，黄沙连着天。
天与黄抄的中间，是一条狭仄的古道；古道中间，是一匹伶仃的
唐凌云坐在马上，整个人裹在暗灰的斗篷里，只有几缕发丝被风吹出来，是雪的颜色。
她第一次走这古道，大约是五十年前吧……
那时的天很蓝，她扎着两个羊角辫，遇到谁都用带着浓重乡音的官话说：“我叫唐凌云，要去四川唐门拜师！”
一晃五十年，时光流水一样过去。那些生动的画面却还点点滴滴地浮现在眼前，仿佛就在昨天。
凭着努力，她学艺有成，被唐门留下，成了十六位暗器教头之一，也是唯一一个女教头。这么多年，一茬茬的学生，在江湖上或呼风唤雨，或小有所成，抑或归隐改行，但他们每个人的名字，她几乎都还叫得出来。
她也找到了自己的幸福。对方是唐府的管家，粗粗壮壮，不会武功，但只要拉着他的手，她便觉得安心。
可惜，五年前，他比她先走到生命的尽头。
那时她觉得天塌了，一闭眼，满脑都是他的影子，世界像成了黑白色的，吃什么都没有味道。
不知是受此影响，还是年纪大了，远远看着箭靶，那红心开始越来越模糊了。这几年教学上她出了好几次错，于是自引负疚，向唐门请辞。
唐门挽留了她，不失礼，但也没有多么坚持的意思。于是她就这样告老了，想要回到她的家乡——一个地图上都没有画出的边远村镇。
她把大部分的东西或分或送，或烧给亡夫，只带着一个小蓝布包裹启程，一如她当年出发一样。但从两靥生花的少女到风烛残年的老妪，又有什么变化会比这更大呢……
“客官，不能走了，不能走了！”她正低头沉浸于回忆，突然，一个黝黑的边民不知从哪里冲出来，跑到马前拦下了她。
“怎么了？”唐凌云问。
“这条道前头出了一伙马匪，守在路上打劫。今早有一帮波斯客商不听劝，硬要赶路，结果跑回来时连裤子都被扒了！”
“那怎么办？”唐凌云一听，也有些紧张。
“我们镇上人已经去凉州府报官了。客官可以来我们镇上住几天，等马匪走了再赶路也不晚。不过我们镇子小，井水酸，客商们大多到二十里外的大地方去住了。您要想去，我也给您指路。”边地的村民多热诚粗朴，实言相告。
唐凌云看了看那汉子，半晌，说：“不必了，就去你们那里吧。”
即使住在绫罗之中，于一颗几成古井的心又有什么分别呢？于是她默默请那汉子牵了马，往镇上走去。
约摸走了半炷香时间，耳边渐渐有了热闹人声，这是傍着沙漠里一小片绿洲建起的一个极小的村镇。
“这是我们镇唯一的客栈。”汉子带她来到了一间饱受风沙侵蚀、牌匾几乎要掉下来的建筑门前，热心地说道，“客官就住这儿吧。”
唐凌云抬头，望着那歪歪斜斜的牌匾，当看清上面的字时，她先是眼睛一眯，然后布满皱纹的嘴角突然勾起一个久违的笑容。
那上面写着：凌云客栈。
不知是此地风沙太大还是很久没人住的原因，房间里落了一层灰。
唐凌云素来爱整洁，虽然心绪萧索，但还是打起精神将屋里都收拾了一遍，就连门框、屋顶都蹬着梯子擦了个干净。
她擦到房门处时，有个微小的发现：门框上有个刀刻的图案，是连环锁的样子。连环锁在西域一带多是伴侣永誓同心所戴之物，常刻在婚房门口。这图案看得她心中一刺，睹物伤情。
然而那刀刻的痕迹又显得年代久远，模糊不清。她一时有些好奇，这真的是连环锁吗？如果是，又是何人所刻，为什么会在客栈的房门上？
唐凌云一时忘我，极力将身体拉高，扒着门框，刚想看清楚，耳边却突然响起一声：“小心！”
唐凌云还没反应过来，就听脚下梯子“咔”地一响，已经断了一个竹撑。事出突然，她来不及提气运功，惊呼一声就往下跌。
不过她并没有摔倒，因为喊她“小心”的那人已经长身一纵，使个身法过来，牢牢将她托住。
唐凌云急忙回头，扶她的人映入眼中。她张了张嘴，有些意外。那居然是个年纪跟她差不多的男人，高大，须发花白，穿着有些旧的青色外氅，满脸褐斑地笑着。他的眼睛很亮，像年轻人的眼睛。
她忙抽回身体，施礼致谢，谦恭却不直视他的眼睛。
“你是今天新到的？”男人问。
“是，刚到。”唐凌云简短地回答。
“我们昨天就住这儿了。”男人说，“喏，就是那边那间客房。”
“你们？”
一丝疑问刚划过唐凌云的脑海，答案就已经扑面而来：从男人手指的那间房里跑出一个女人，也有五六十岁了，穿得颇精细，尖脸盘，仍能看出年轻时并不漂亮。她一把抱住男人的一只胳膊，头略歪，嘴角往上咧地笑道：“是啊，今年是我们成亲的第四十年。”
唐凌云眼神暗淡了一下，但还是微笑道：“恭喜啊。”
“这位大姐，您是干什么去？”那女人问。
“回老家。您呢？”
唐凌云的服饰已经透露出她是孤寡之人，但那女人似乎没有注意，依旧喋喋不休：“我们啊，这年纪大了，帮里的事也该放手了。徒弟们都出息了，我们就想着怎么庆祝一下成亲四十年，这不，就打算到天山脚下去看看。”
“游山玩水，好雅兴啊。”
又闲话了几句，邻居夫妻回房去了。唐凌云独自走到院子里，坐在井边，有些怅然。
“游石南，李秋凤……”她下意识地念着这两个名字。这是刚才那对夫妻告诉她的名字，听起来十分耳熟，在武林上应该小有名号，但一时间她却怎么也想不起来。
“就是点苍派的‘鸳鸯侠侣’嘛！”正想着，一个嗲得能掐出水的声音突然杀人她的耳中。
唐凌云抬起头，如果说刚才看见那对夫妻只是有点意外，现在看见这个女人就真是吓了一跳。
唐凌云是从下往上看这女人的。她穿着凤头红鞋，柳绿色的裙子剪裁得极为合身。金线勾边，显出只堪一握的水蛇腰来，俨然二八芳龄卖俏的打扮。但再往上瞧，五官都端正，只是脸上扑簌簌地掉下粉来。那粉掩不住褶子，好像炸什么东西没裹好面似的。头发染得黢黑，年轻时应该也是一头秀发，可此时跟脸色一比就更显得发际线太往后了。怎么说呢，明明是一个挺好看的老太太，愣把自己打扮得像个妖怪了。
“江湖传言，游石南年轻时好打抱不平。有一次呢，就踢到了铁板，反而被对方打得奄奄一息。”来人也不客气，扭着腰走到唐凌云边上，用袖子扫了扫井口，坐下来，“结果他被当时的点苍派掌门所救，养好伤后就加入了点苍派，而且娶了掌门的女儿，也就是李秋凤。虽然这两人个性大不相同，却是江湖上有名的恩爱夫妻，到今年成亲有四十年了，人送外号‘鸳鸯侠侣’，他们的本名反而少叫了。不过呢……”
妖娆老太还想继续往下说，却被唐凌云一下打断了：“喂喂，等下，您是哪位，怎么知道得这么清楚？”
“我？”妖娆老太露出有些诡秘的笑容，“我叫许红袖。”
“许、许……百晓佳人许红袖？”唐凌云的眼睛一下睁大，磕磕巴巴地把话说完。
百晓佳人许红袖可是当年江湖上响当当的人物，整个点苍派的名气都还不及她。她号称是百晓生的传人，通晓武林大小事物，而且有江湖第一美人之称。她居住在红袖楼上，每月想求见她一面的王孙公子络绎不绝……
然而，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。近二十年来，江湖第一美人已经换了几茬，红袖楼也易了主，唐凌云越来越少听到这位百晓佳人的消息了。
许红袖看着唐凌云的表情，知道她认出了自己，顿时感到好像有一股糖水流到了她干涸的心田里。想当年，人们哭着喊着上红袖楼，听她透露那一条条的武林八卦，然而后来，她却需要追着别人讲八卦了。她有些庆幸自己遇到的是一个老太太，而不是什么十几二十岁的黄毛丫头，那些人简直是武林中的非主流，一点知识底蕴都没有……
“咳……”许红袖清了清嗓子，将胸膛挺起来，神采奕奕地打算接受对面这位老太太接下来的追捧。
可没想到的是，唐凌云急急站起身来，带着很是尴尬的笑容说：“不好意思，我房间还没收拾完，失陪一下……”
“喂！喂……有空再聊啊！”许红袖赶忙站起身来，在后头赶了几步，直到对方进屋了，才收住脚。
唐凌云进了屋，擦了擦脑门上的汗。
百晓佳人，武林第一包打听，连皇帝腿上的痣有几根毛都知道。
人是都喜欢听八卦没错，但谁也怕不小心就成了下次八卦的主角啊……
二
日落，日升，转眼又是一个清晨。
唐凌云坐在客栈大堂里，用带豁口的粗陶碗喝着极稀的杂米粥，看那边游石南夫妇也出来了，便点点头：“早。”
“早。”夫妇俩也点头，回了一声，去盛早饭。
游石南早早盛好了，站在那儿等李秋凤皱着眉头挑出个干净些的碗，又帮她端到桌上。李秋凤坐下，却只喝了一口，就“噗”地一下全喷出来：“这什么粥，酸死个人！”
“莫恼，莫恼，店家说了这里的井水有些发酸。”她老伴在一旁低声安抚她，顺手将桌上的污渍擦掉。
李秋凤还想说些什么，突然意识到唐凌云正在对面看着他们，才不作声了。
三个人在两张桌上安静地喝粥，直到残旧的木门又“吱呀”一声开了，大家的目光才同时投过去。
客栈伙计领进来一个客人，那是一个看起来与这里的环境颇不搭调的老者：穿着考究，交领右衽，大袖深衣，暗色丝绣黼黻纹饰，一头发丝虽然银白，但一丝不乱，用高冠束起，举手投足间颇有优雅之风。
“南宫公子！”李秋凤怔了三秒后喊出声来。
唐凌云和游石南也在片刻后反应过来。
南宫世家的三公子南宫望，当年以飘逸剑法闻名武林，加上出众的相貌与高贵的家世，几乎成为江湖少女心中完美意中人的典范。唐凌云年轻的时候跟丈夫调侃，还用过“你以为你是南宫望啊？”这样的句式。
“都这把年纪了，还叫什么公子。”来人望向屋内，也认出了几位武林同道，嘴角泛上一丝苦笑，“叫我南宫望就是了。”
南宫望似乎是连夜赶路来的，一脸倦容，待人也稍显疏离，跟几人简单寒暄后，就随着伙计到客房歇息去了。
剩下的三人在大堂，却不能恢复刚才的平静。
“南宫公子为什么会出现在这里？”李秋凤道。
“也许他也想去天山呢。”
“你以为谁都跟你一样！”李秋凤狠狠瞪一眼说话的游石南，后者立刻不吭声了。
三人对视一眼，没人能回答。以南宫望的身份，为什么会孤身赶路？就算要投宿，二十里外也有更繁华的市镇和条件更好的客栈，以他精致讲究的习惯，为什么不去那里？
就在这时，屋里突然掀起一阵香风。
“南宫望为什么会在这里？”伴着这阵香风，一个桃红色的身影一扭一扭地进来，顺手拉张凳子，就坐在了游石南旁边，笑着嗲嗲地拉长声音，“问我许红袖啊！”
感受到大家眼神中的热度，她满意地说下去：“你们知道南宫望一生未娶吧？”
另外三人都点了点头。南宫望如此条件却一生未娶，确实是武林上的一大奇事，被人在茶余饭后议论了十多年。有人说他眼光高，有人说他喜欢过一个女人，但是那女人不久就死了，于是曾经沧海难为水。还有人说他实际上成亲了，但为了保持对少女们的吸引力所以一直对外隐瞒……但由于南宫世家消息森严，这些都是完全的臆测而已，没人能证实什么。
“据我多方考证，终于把事情查得八九不离十了。”许红袖悠悠地说下去，“南宫望十九岁的时候，曾经爱上了一个侍女，但家族不允许他明媒正娶一个侍女，于是两人情到浓时，决定私奔。”
许红袖突然伸出一根涂着鲜红蔻丹的长指甲：“他们私奔的最远处，就是这个小镇！
“当时他们觉得这里就是天涯海角，家里人不可能再找到他们了，于是在这儿度过了一段蜜里调油的时光。”许红袖换个胳膊撑腮，看了听众们一眼，才又说下去，“但是当然，你们知道，南宫世家是什么手段。不出三个月，族里就找到他们了。
“族里要杀那女孩，南宫望苦苦求情，他们才放过了她，但丢下狠话，那侍女今生最靠近中原的地方只能是这个镇子，若是敢多踏进关内一步，给南宫家知道了，就格杀勿论。
“所以呢，南宫望这次一定是来找她的……只可惜，生死茫茫，那女孩还在不在人间都不知道啦……”许红袖满意地下了结论，很自然地顺手将胳膊搭在游石南的肩膀上。
李秋凤早看这位江湖前第一美女不顺眼了，这动作更是惹恼了她。她一扯丈夫，把他推到身后去，自己插到许红袖面前，哼一声道：“南宫望为什么来，我不知道，但看到他，我就知道你为什么在这里。”
唐凌云一口粥在喉头噎了一下，想当年这事在江湖上也闹得满城风雨过：许红袖对南宫望一见倾心，曾经热切地追求这位翩翩公子。可惜落花有意，流水无情，南宫望最终让她第一美女的名头颜面尽数扫地。所以李秋凤提这茬，明显是在驳她面子。
然而，许红袖的脸色也只红了一下，便恢复过来，慢条斯理地撩了下刘海，道：“这你可错了，我许红袖会是那种执迷于一个男人的女人么？作为百晓生的传人，我这一辈子，到哪里去都是为了追寻秘密……”
说着，她突然抬头，针锋相对地逼近李秋凤的眼睛：“每个人都有秘密，你说是吧？”
不知为何，李秋凤听了这话肩膀一抖，退一步，倒坐在凳子上。
于是许红袖便像得胜的公鸡一样拨了拨刘海，带着诡秘的笑容，站起身扭着腰出去了。
三
吃过早饭，游石南夫妇回房去了。唐凌云问伙计马匪的事情，伙计说凉州府太远，估计还要等几天才能来人清剿。
于是唐凌云不说话，坐在已经看不出本来颜色的桌子前发呆。
从客栈的窄门望出去，外面只有黄沙，无边无际、单调的黄沙，一如她仅剩的回忆。
许久，还是伙计打断了她的思绪：“客官，这是您的吗？”
唐凌云看了一眼，认出那是李秋凤头饰上的一颗珠子，于是接过来：“给我吧，我给主人送去。”
她从屋外绕行，到了两夫妇窗下，本想敲敲窗户，将珠子给李秋凤递进去，结果刚伸出手，却吓得一哆嗦。
屋里传来“砰”的一声巨响，像是什么东西摔在地上的声音，然后便是李秋凤尖厉的嗓音：“日落？困在这个鬼地方，破锅破碗，满地沙子，喝口水都是酸的，你还有心情看什么日落？”
“别这么说嘛，这里的日落很漂……”游石南的声音温柔且讨好，却又被打断了。
“从你说要去天山，我就不同意。风餐露宿又花钱，大老远的，有什么好看？四十年了，你什么事都跟我想的不一样。这次我想都四十年了，就听你一回，结果还是这个熊样，从一出门就处处倒霉！”
唐凌云在窗外听着，难以形容心里的震惊。
难怪许红袖说每个人都有秘密……这一对经历了四十年的“鸳鸯侠侣”，背后竟然是如此的“恩爱夫妻”。
屋里门扇响动，似乎有人夺门而出，而剩下的一个，在房里继续扔东西。
唐凌云愣了半晌才反应过来，自己好像是在偷听别人的谈话，这可不太好。她忙屏住呼吸，小心回转，想先溜回房去。然而，一转身，她就傻眼了。
刚刚屋里吵架的男主角正走到窗下，两人四目相对。
“我、我不是故意的……”唐凌云大窘，张开手，语无伦次，手上是那枚珠子。
游石南看了她两秒钟，然后低头，突然“扑”的一声笑了。他抬起头，笑容苦涩而真诚：“让你见笑了。”
唐凌云抿了抿嘴唇，很尴尬地点点头，两个人像是下意识地想要尽快离开这窗口，于是一同往外走去。游石南不知是对她，还是在自说自话：“没关系，她气一会儿也就好了。”
唐凌云不知道该说什么。如果问她内心的残酷评论，她早就已经发现这对夫妇最大的问题是他们根本不是一路人，可是这当然不适合说出来，而要让她说些什么安慰的话，她也不擅长。
这时他们不知不觉已经走到了客栈门外，唐凌云看着远方的天，突然问道：“这里的日落真的很好看吗？”
“啊？”游石南先是一愣，然后眼睛立刻放出光来，“好看，非常好看！四十年前我在这附近看过一次，当时我就想，这辈子一定要再来一次！”
“是吗？听你这么说，我也想看看。”唐凌云笑起来，皱纹堆上面庞，像一朵盛开的花。
“好啊，我带你去。”
唐凌云跟着游石南到了所谓的最佳观测地点，坐下来。
沙漠里温差大，将近傍晚，风已经颇有些凉，但身下的沙子还蕴藏着温热，很奇妙、很熨帖的感觉。
游石南坐在她旁边，夕阳照着两人，他们的白发便都染上了一头的金红。
唐凌云看向远方，眼前的景象比起从客栈的破木门中望出去的感觉，已然完全不同。蓝天从四个方向垂下，其中一面镶嵌着一轮红玉一样的夕阳。光芒铺洒下来，浩瀚的黄沙一时竟像波光粼粼的大海。极目远眺，没有任何东西能阻拦你的视线。那天与海的边界，让人追寻得眼眶似乎都要裂了。
而稍微收回视线，平时单调的黄沙此时也变得生动起来。荒漠上的风忽疾忽缓，拨动着沙丘，就好似手执鞭具的牧人，让那些黄沙像游蛇，又像波涛，在海面上忽然掀起，又忽然平息下去。
两个人都不再说话，天地之大自然之美，足以让人屏息凝神。
巨大的光轮继续沉降，似乎带有推开一切的力量。夕阳淹没处似乎被融化了，金色像河流一样开阔流出，几片云霞也聚集过来，像是不舍金乌归于成池之地，彤云飞舞，宛若仙子羽衣，瞬息之间，霞光万道。
最后的最后，太阳终于落入黄沙之下，一切的一切又归于静默。天似穹庐，带着夜幕的灰沉，远方的一条河水，像是铁水凝成的一根线。晚风吹袭，抖动人们的须发和衣襟，又是另一种的壮怀肃穆，令人久久矗立不言，却满怀激荡。
许久，直到淡白色的月亮升起来时，两个人才起身收拾，准备回客栈去。
游石南扶着膝盖站起来，拍了拍身上的沙，对唐凌云笑了一下：“谢谢你跟我来看日落。”
唐凌云背对着他，没动，声音有些抖：“不，我该谢谢你才是……”
四
花开两朵，各表一枝。
月华初上，许红袖在镇上施施然地逛了一天，回到客栈，经过唐凌云的房间，扫见里面黑漆漆的，忍不住扭头瞥一眼：这寡妇几天来不是从不出门么，这会儿天都黑了，怎么反而不在？
她这一瞥不打紧，发现从门窗木质的缝隙中，竟又透出几丝微光，这下引起了她的好奇。她忙屏住呼吸，凑近门缝，用手指蘸一点唾沫捅破窗纸，向里望去。
屋里还真有一个人——男人！
男人一身黑衣，面目挡在阴影中，一只手护着小小的一支蜡烛，靠近墙壁，像是在寻找，又像是在阅读着什么……
许红袖心里翻了八个问号出来。寡妇的相好？不像！那是个贼？但又怎么会偷到这种破客栈来？
不管那么多了，三更半夜在别人房里乱翻，抓他总没错！她仗着武功不弱，暗取两道分水峨眉刺在手，从缝隙间悄无声息地滑进去，一招白蛇吐信，便攻向光源处。
许红袖未事先声张是想打那贼一个措手不及，实际上也确实达到了这个效果。屋里人低呼一声，脚步狼狈，然而反应速度却大出她意料：那人一闪身，堪堪躲过攻击，剑锋已然划破黑衣，可是接下来他甚至没有眺出她的剑光，身体在半转之处便借力出招，一招揽云摘月让许红袖的身体继续向前，而另一手就来扣她脉门。
许红袖心里大惊，行家一出手便知有没有，看来这对手不但也会武功，而且功力竟远在她之上。
这世上比她武功高的有几个人？而且……这路数，这身法，好生熟悉……
许红袖一个虚晃，向后便跳，同时口中已经喊出：“南宫望？”
男人身形一抖，停止出招，落回地上。他慢慢收剑入鞘，又抬起头。那一丝不乱的鬓角，线条硬朗的轮廓，还有那双从年轻时就倾倒众生的凤眼——居然真是南官望。
南宫望带着一贯冷傲疏离的神情，只是脸色有些青白。他看了许红袖一眼，就想从她身边走掉。
“等下，这里的事情你不解释？”许红袖瞪大眼，问他。
“关你什么事？”
“好啊！”许红袖一叉腰，“不关我的事，我就在这大喊起来，大家出来都看得见，南宫世家的三公子半夜三更被堵在别人房里——还是个寡妇的房间——我可没添油加醋，这就是事实，至于大家怎么想，也不关我的事了！”
“你！”南宫望脸色一红，想发狠却终究没能硬气起来，说道，“你想怎样？”
“我不想怎样啊，我这辈子，不过就是爱听点故事嘛。”许红袖媚然一笑。
“你认为我会把秘密告诉你这个天下第一长舌妇？”
“其实你说不说，我都知道得八九不离十了。”许红袖悠然地指着门框上的连环锁图形，“你刚看的是那个吧？”
南官望狠狠地看了她一眼，但没说话，算是默认。
“这房间，就是你跟那侍女私奔时曾经小住的地方。”许红袖说下去，似笑非笑，“真感人啊，功成名就，纵横一生，垂老之时，却回到初恋之地，寻找还不知在不在世的情人。”
南宫望紧抿嘴唇，还是不说话。
“告诉我她是谁，怎么样？”许红袖突然逼近这个她曾经苦苦倒追过的男子，“好歹我想知道，我这辈子输给了怎样的人。
“而且我可以帮你找到她。”她又极快地补充道，“陈年旧事，你自己找她可不容易，而又有谁会比百晓佳人许红袖更善于打探消息呢？”
南宫望默默地看着她，一直神色冷峻，然而就在许红袖被他看得有点发毛，甚至在想他是不是打算杀人灭口的时候，他突然开了口，极爽快地说：“好。”
许红袖有点错愕，但很快又眉飞色舞：“果然是聪明人，那你可以先告诉我，我知道的情节有什么不对的地方吗？”
“几乎没有，只有一个错误。”南富望回答，“他不是侍女，是侍童。”
这下连许红袖也张大了嘴，峨眉刺“哐啷”一声掉在地上……
五
艳阳高照。沙地上，有一群黝黑的边民孩子和一位高大而声音洪亮的老人。
“这样。”
“不对，这样。”
“还是不对，再看一次，这样。”
唐凌云看见几个七八岁的孩子把手里的木剑一丢，鼓着嘴看游石南。她不由一笑，走过去。
“教孩子你得用孩子的话。”她蹲下，捡起木剑还给孩子，然后弯着腰，眼睛对上孩子们的高度，“刀性刚，剑性柔，你们闭上眼，脑子里想着，有一个玉做的小人，站在你们的剑锋上，你们怎么舞，都不让这小人掉下来，怎么样？试试看？”
小孩们破涕为笑，嬉闹着重新练起剑来。
“你什么时候开始当孩子王的？”唐凌云这才转头，问游石南。
“从我到的那天啊，反正闲着也是闲着。”阳光照得老头的眼睛半眯，但也让每一根胡子都显出饱满的精神，“倒是你，今天怎么想着出来了？”
唐凌云“哦”了一声，脸微徽一红。这么多天，她一直枯坐在那破旧的客栈里，只有那无限壮美的落日，才让她想起外头每天太阳都还在东升西落，时光流逝，万物更新。
“你很熟悉小孩啊？”游石南又问。
“因为以前在唐门的时候，我当过暗器教头，好多学生都是从小带起来的。”唐凌云抱着臂，那些尘封的记忆仿佛一瞬间变得鲜活起来。
“你自己有孩子吗？”
唐凌云叹口气：“算命的说我这辈子子女缘薄，只有一个女儿，唐家做的媒，嫁给海外的贵主，好多年才能见一面。”
没想到，游石南更深地叹息了一声：“好歹也有个牵念啊。”
“怎么？”
“我跟秋凤年轻时也想要个孩子，可惜秋凤天生真气虚寒，影响怀胎，一次强撑到七个月，早产下来，还是没保住……也是在那之后，她的脾气才愈加改变的……”
唐凌云同情地看了他一眼，刚想说话，却突然被一个尖厉的声音打断了。
“哟，你们说什么呢，这么高兴？”李秋凤从树影里走来，一路昂首挺胸。
“秋凤，你怎么来了？”游石南忙道。
“哟，这意思是我来得不巧了？”李秋凤又笑。
唐凌云听得耳中一刺，忙低了头，默默向后退了一步。
“秋凤，你若找我有事，我们回去说。”游石南脸色变得灰沉，低声道。
于是夫妇两人草草向唐凌云告别，自行向客栈走去。
“你不该那么说话。”两人快走时，游石南有些愠怒地道。
李秋凤猛地立住：“那你要我怎么说话？我连丈夫都差点没了！”
“你什么意思？我明明先叫了你，是你不跟我来。唐女侠不过是偶然碰上的。”
“去看落日也是偶然碰上的？”
“你……”游石南一噎，叹口气，语气软了些，“好，好，算是我的不是，让你不开心了。但你也没必要胡思乱想，你知道的，年轻时不是没人来挖过墙角，但我何尝背叛过你？我既然应承你父亲，要照应你一辈子……”
没想到，他话还没说完，李秋凤却突然变得更加恼怒：“我父亲，我父亲……你有完没完！”说着，她一扬手，甩开游石南，只扔下一句话，“我不去天山了！我要回点苍派，你看着办！”
六
黄沙漫道，路旁一座低矮的石头房子，边缘因风化而模糊。
南宫望走到门前，立了一会，又转头想往回走。
“你愣什么？去啊！”许红袖在身后催促。
“我……”南宫望似乎在极力压抑着情绪，但声音还是有些发颤，“也许他恨我……因为我，他永远不能再踏人中原……”
“奶奶的，你想打退堂鼓吗？！知不知道我费了多大力气才帮你打听到这人？”许红袖叉着腰嚷道。
“可是……”
他们的争执惊动了屋里的人，屋门“吱呀”一声缓缓打开，出来一个裹着头巾的老妇，用平静而略带着质询的眼光打量着门口的不速之客。
南宫望向后退了一步，多年的习惯让他第一反应是优雅地施礼，但第二句话就变得惶窘，支支吾吾地半天只吐出几个字：“我、我姓南宫……”
“南宫？”老妇把话接过去，“你是南宫望？”
南宫望后背凛了一下，看向老妇人。她与这个小镇里的其他边民一样，干瘦而黝黑，但说出这句话的时候，她的语气和神情都平淡得像是井水。
“我是……”停顿了许久，他才回答。
“他提到过你……”老妇顿了一下，“他说过有一天你会来找他。”
“您是？”
“他老婆。”老妇拉开门，颤巍巍地让出一个过道，“他在，进来吧。”
高贵的公子犹疑了一秒，然后低下头，跟着她走了进去，两个人影隐没在斑驳的破门内。
不远处，许红袖狐疑地看着这一切。
那老妇人显然什么都知道，而反应却是如此出入意表。
这平凡的边民妇女，是一开始就如此平心静气地接受了丈夫与常人不同的经历，还是岁月最终抚平了所有波澜？她不知道。
真正的老年人啊，总是深不可测。
于是她只是摇头，不知是自语，还是评论：“疯了，真的疯了。”
她不知道他们在低矮的石屋里聊了什么，但她知道他们聊了很久，太阳快落山的时候，南宫望才出来。她注意到，这贵公子一贯冷峻的脸上，有一丝不易察觉的微笑。
“他怎么样？”她跟上他，问。
“他也老了。”他叹口气，笑着说出一句废话。
“但是，他不恨你。”
“你怎么知道的？”
许红袖耸耸肩，指了指嘴角。
南宫望停下来，风吹过他白绸的长衫，掀起水波般的流动。从背影看，他仿佛还是当年那个长身玉立、倾倒众生的翩翩公子。
他盯着远方的蓝天看了一会，突然开口：“真没想到啊，南宫世家的人，会把一个藏了一辈子的天大秘密，告诉一个以传播八卦为生的长舌妇。”
许红袖哼了一声，也看看天。天很高，云很淡，天边一行飞雁。
然后她悠然道：“你放心，我不会说出去。我一辈子都在把秘密告诉别人，到最后，也想拥有一个只属于自己的秘密……”
七
又是一个清晨，唐凌云收拾整齐，从房里出来，到客栈的大堂吃早饭。
今天的大堂里没有游石南夫妇的身影，南宫望和许红袖却意外地都在，看到她来，点个头算是招呼。
唐凌云要了一小碟菜丝，想起她在这客栈住了也快十天了，便问小二，道路到底何时才能畅通。
谁知小二脸一苦，支支吾吾半天才道：“凉、凉州府好像不肯派人……”
唐凌云心里一凉，另外两个吃饭的也抬头向这边看了一眼。
但是他们谁都没问为什么，因为大家都在江湖上混了一辈子了，知道不管官方给出何种理由，真正的原因都只有一个：吃力不讨好的事没人愿意做——这小镇实在小得不起眼，为了拯救它而对抗机动善战的马匪，即使赢了，也没多大功劳和政绩，而且从镇民身上也捞不到什么油水。
“女侠别、别急。”小二好像心存愧疚，忙补充道，“我们的人去更大的州里报信了，说、说不定他们肯来呢？”
唐凌云笑了笑，挥手让小二忙去了。但她心里清楚，这个希望更加渺茫。
吃过饭，她步出客栈，去向那块艳阳下的平地——孩子们简陋的训练场。
走在路上，天竟然有些阴起来，在这个地方可不常见。
今天，训练场上的孩子不知怎的比平日少了许多，稀稀落落，不过看见她，孩子们都开心地奔过来，又眺又笑。
唐凌云笑着摸摸孩子们的头，一个个招呼。但抬头时，却仍然没看到那个熟悉的身影，一丝失落不由自主地袭上心间。
她摇头将这种想法赶出去，那是别人的“鸳鸯侠侣”，她有什么好失落的？于是她把所有的心情投给孩子们，耐心地一个一个给他们指导动作。
到了快中午的时候，游石南突然出现了。他照样踏着大步，却一脸疲态。
唐凌云站起身，努力摆出一个客气又不会太亲近的笑容，跟他打招呼。而听到他说出的话时，她还是感到心里一撞。
“凌……唐女侠，我要回点苍派了。”
“怎么，不去天山了么？”唐凌云尽力维持着笑脸问道。
“不去了，秋凤她不想去了。”游石南停顿了一下，“我猜你在这儿，特地来道个别的。”
“是吗，那祝你们一路顺风。”
说完这句话，两人突然不约而同地沉默了，好像还想说点什么，又不知道该说什么。最后游石南点了点头，打算转身向后。
然而，就在这时，一个孩子从远处跑过来，奔向孩子群中，其他孩子也都围过去抱着他，然后很多人突然大声抽泣起来。
唐凌云吓了一跳，忙过去问他们怎么了。
“他、他家要搬走了……”一个大点的孩子抹着眼泪，抽抽搭搭地说，“他家靠卖点特产给来往客商过日子，现在马匪占着道，客商都不来了，过不下去了……”
他这样一说，其他几个孩子哭得更厉害了。从他们七嘴八舌的议论中，唐凌云才明白为什么今天孩子那么少，原来是凉州府不会派兵的消息传回来，好多家庭都不得已决定要搬家了。
对于官府，这的确是个毫不起眼的小镇，但对于镇上的人，这却是生于斯长于斯最美好的家乡啊……
“就不能想点办法吗？”她看向游石南，“如果官府不管，我们能不能帮上什么忙？”
游石南还没回答，远方却突然传来一个冷沉深厚的声音：“说得好！”
两人循声看去，竟是南宫望和许红袖。
“我打听过，这帮马匪的大寨主名叫雷霄，虽是匪类，却颇有几分高傲豪侠之气，听说还算是个孝子。”许红袖身法轻俏，转瞬间已经来到两人面前，热络地说了起来，“他曾师从天山派，也算半个武林中人，所以我们可以以武林的规矩约他单独比武，赢了便可请他高拾贵手，放这小镇边民一条生路。”
“如此甚好。”游石南面有喜色，但转瞬又露出一丝忧虑，“天山派武学诡异，也不知他到底功力如何，我们能赢吗？”
“这你就不用担心了。”许红袖得意一笑，一指旁边的南宫望，“南宫公子已经答应为我们出战。”
唐凌云心头一宽，喜上眉梢，游石南亦上前一揖道：“南宫兄，佩服！看不出你表面冷淡，却有这样的古道热肠！”
南富望微笑还礼，几人计议一番，便让许红袖前去送这消息。
八
歌曰：
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
唐凌云站在楼上，看院子里南宫望的剑光舞成雪团——他在为明日的决战做准备。
许红袖的意见得到了马匪寨主的应许，比武定胜负，如果代表镇子的南宫望得胜，雷霄便同意改换据点，放来往客商一条去路。
这消息同时也悄悄传遍了镇上，孩子们擦干眼泪，翘首以待；大人们收起行囊，开始观望。
当唐凌云等人走在路上时，会有人突然跑过来，请他们一定加油。这一切让唐凌云心潮起伏，就在十几天前，她整个人还处在那种槁木死灰的状态，如今感觉恍如隔世。
她将手放在心口，之前她还曾担心南官望老了，但现在看来，他的风采几乎不减当年。这一场决战应该说已有了九成的把握，这真是令人心宽。
这时，许红袖扭着腰走上来：“那两口子今天回点苍派，要不咱们去送送？”
唐凌云先是一愣，然后道：“今天就走？那明天的决战他俩不看了？”
“应该是‘鸳’想留，‘鸯’想走。”许红袖掩嘴笑道，“你没发现么，要问游石南喜欢什么，只要问李秋凤不喜欢什么就好。他们在—起时，最后总以李秋凤的意见为准。”
这话说得刻薄但实在，唐凌云想笑又觉得不太厚道，忙低头咳了两声，掩饰过去，道：“好歹相处了这些天，是该去道个别。”
她们来到楼下游氏夫妇的房间时，两人正在收拾行李。李秋凤迎出来，整个人的状态又恢复了初见时的热络：“哎呀，本想出门游玩游玩，谁知赶上道路不通。既然如此，我们就先回点苍派去了。江湖这么大，能在这里认识各位也是缘分。尤其是那位南官公子，我年轻时就听说过他的大名呢。”说着她突然一回头，问向闷着头打包东西的丈夫，“石南．你说是吧？”
游石南茫然道：“啊？”
唐凌云装着没注意到这尴尬，忙解围岔开：“今日一见，南宫公子的确不负盛名，明天还要仰仗他庇佑这镇子呢。”
“是啊。”游石南默默从后面走上来，叹口气道，“多亏有南宫公子出战，我们才可以放心回去了。”
“既然不去天山，两位可想了别的法子来庆祝成亲四十年？”唐凌云又问。
“还没想好呢。”游石南笑了笑，“回去的路上再慢慢想吧，一定想个让秋凤高兴的法子。”
送君千里，终有一别。唐凌云和许红袖絮絮叨叨地将游氏夫妇两口子送上归途，然后乏乏地回来，这时已经是傍晚了。
“怎么不见南宫公子？”许红袖在饭厅坐下，疑惑地道，“他午饭就没来吃吧？这都晚饭的光景了。”
“想必是练剑太专心了，我去叫他一下。”唐凌云笑着往后院走去，许红袖起身跟在她身后。
到了院中，迎面是射来的夕阳，阳光让唐凌云不由微微眯起眼睛。她看见南宫望斜倚在一条油漆斑驳的长椅上，身上铺了一层淡金色的光芒，腰间流苏与宝剑斜落一旁，双目微闭，仿如入梦。
“南官公子？”唐凌云走上前去，“怎么在这里睡着了，快起……”
然而她的声音戛然而止，笑容凝固在嘴唇——被她扶起的南宫望的手，又无力地落回地上。
许红袖看着这一幕，先是一愣，继而发疯般地抢上前来，抱住了南宫望的身体。
几秒钟后，许红袖抬起头，眼神发直，极轻地吐出三个字：“他死了……”
南宫望走得很安详，据镇上唯一的郎中说，他并没有什么伤病或痛苦，只是……心脏突然不跳了而已。
那郎中也是个老者，留着一把干枯的山羊胡子，带着缺了几颗牙、仿佛历经沧桑的笑容，讲了一个冷笑话：几个老人在一起就像晾衣服，不是你先挂，就是他先挂。
天气炎热，条件紧迫，众人商议之下，南宫望的后事按当地习俗，连夜操办。
月光之下，湖畔之侧，生起一堆巨大的篝火。
边民们拉起手，围成圆圈，在篝火四周唱跳，用的是边民们传统的、唐凌云他们听不懂的方言。
一位老人用绿洲的湖水点在南宫望遗体的眉心、双手和双脚，恸哭着将他送进火焰。
按照习俗，应当是死者生前的至亲好友才能这样呀，唐凌云想着。这老人也许跟南宫望千里来此要找的人有关？但无论怎么看，这位老人都只是个普通、黑瘦的边民……
唐凌云隐约猜到了什么，但她不愿多想，也不愿去问——正如许红袖所说，每个人都有秘密。
月色溶溶，瀚海茫茫，火光艳艳，青烟袅袅。一切往事，都在此刻随风而去。
葬礼上，唐凌云还发现了许红袖。
用“发现”两个字，是因为今夜的许红袖破天荒地一身素白，没有带妆。但这样的她才让唐凌云相信，二十岁时，她是二十岁中的武林第一美人；六十岁时，她是六十岁中的武林第一美人。
相比唐凌云哭红的双眼，许红袖倒显得淡然：“南宫望抛下一身功名，独行至此，想必是早已知道自己时曰无多。”
悲痛归悲痛，葬下南宫望后，大家心口上还有件石头一样沉的事情。
“明天的决战，我去。”唐凌云看着聚拢的镇民，吐出这样一句话，艰难却坚定。
“你？”许红袖扶了一下鬓角的白花，“你一个暗器门派出身的，单打独斗能行吗？”
“还有其他办法吗？”唐凌云看她一眼，回道。
九
陇右渡口，临着莽莽滔滔的陇水。渡过这条大河，便真正离开了塞外，踏上中土的边缘。
“秋凤，”游石南有些迟疑，但还是说了出来，“我眼皮一直跳，放心不下决战的事，咱们要走也不差这一日，能不能让我回去看看？”
李秋凤看他一眼，冷冷道：“你是第三次提这茬了，我只落下话，你若往后，我还往前，咱们就此分道扬镳。”
于是游石南低了头，不敢再说。
两人走向渡口，只见一艘桦木大船，已坐得满满当当。李秋凤心下一惊，忙问：“还有位置吗？”
“给您挪挪，还能——”船夫大声答道，但突然一眼看见她身后的游石南，却又改了口，“哟，您还有一位呀？那没有了！”
“求您行个方便。”李秋凤急道，脱下手上的银扳指塞给船夫，“这是今日最后—班船了，我走不上又要白等一天。”
“别、别，使不得。”船夫将扳指推回来，“不是我不拉您，只是您那一位人高马大的，还有行李，您看这怎么挤？”
这时船上其他乘客也七嘴八舌地嚷嚷起来：“乘船不比别的，硬搭上两位，有危险怎么办？”“就是，我看您二位还是到城里找家客栈投宿，明天再走吧！”
李秋凤无法，只得退回来，向游石南埋怨道：“都是你，一路磨磨蹭蹭的。”
“没事。”游石南忙安抚道，“多呆一晚也没什么。”
却说二人回到陇右城里，转了一圈，各大客栈竟然也都客满。二人不由有些着急，找不到客栈，难道要露宿吗？
天无绝人之路。就在这时，两人看见一个挂着灯笼的小客栈，忙上前去问。
“要说地方，倒是还有一个。”掌柜一脸为难的神情，“有位女眷房里还空着一张床，她倒愿意再住一个女的，省些房钱，但这位大哥要怎么办？”
“我们出去商量一下。”游石南拉起妻子，走到门外。
“秋凤，现在这状况，要不我还是回一趟凌云镇好了。只要没事，明天我便返回来，咱们一同回点苍派。”游石南说完，有些惴惴，又补了一句，“船上只剩一个位置，客栈还是只剩一个位置，或许，这就是天意吧。”
李秋凤的肩膀抖了一下，很长一段时间没有说话。
此时已经入夜，天幕黑沉，有不知躲在哪儿的虫子在鸣叫，店家门前的灯笼幽幽地在微风中摇晃。
然后李秋凤说：“你这一去，就不要再回来了。”
“秋凤！”游石南当真有些愠怒，“都什么时候了，你还耍小性子！”
“我没耍性子，我是说真的。”李秋凤抬起头，面容平静，声音柔和，“正像你说的，或许，这就是天意。”
游石南退了一步，他的直觉告诉他，一场大浪马上就要袭来。他此刻的心情难以形容，接下来的这些，是他一直不愿面对的，但仿佛同时又是他一直期盼并希望从中解脱的。
只听李秋凤说：“你是个不折不扣的好人，忠诚、感恩。因为我父亲救过你的命，又因为担心我没有孩子老无所依，这才将我托付给你照顾。这一辈子，我与你起争执的时候，都是你低头忍让，努力维持我们这段姻缘。可是，我却并不曾为此而感到幸福。人人都说我因为父亲才嫁给你，你因为感恩才守着我。这种话听得多了，难道我心里会好受吗？于是，我开始耍性子、发脾气、找你的茬，这都是因为我心里不安。你一直忍让，但这忍让却让我越来越肆无忌惮，几乎变成一个泼妇。
“我甚至曾经梦见过，有一天你终于拂袖而去。梦里我开始觉得难过，但后来竟感到解脱。因为我终于可以另找一个不那么侠肝义胆，还能欣赏我小家子气的平凡人过日子了。然而，一觉醒来，我却发现这只是个梦。
“而我也在意着世人的眼光，在意着‘鸳鸯侠侣’的称号，人前人后，总要强撑着装作恩爱。可以说，我们以彼此为囚笼，过了四十年呢……”李秋凤拼命压抑着，声音却仍然止不住地颤抖。
“别说了……”游石南哽咽着过来扶她，却被她甩开。
“让我说完。”李秋凤接着说道，“在凌云镇，我见到他们几个，就不由自主地想了许多。南宫望垂老之年，千里迢迢来找寻初恋；许红袖一把年纪，还像只蝴蝶上下翻飞；唐凌云虽遭丧夫，那也是真真切切的悲痛。而回想我这一生，却没有爱恋，没有热情，甚至没有悲痛，只有凑合和维系。
“如今这个局面，也许真是天意使然。你该回凌云镇，我该回点苍派。”李秋凤看着眼前这个四十年来相伴相依的人，终于用力吐出一句，“我们庆祝结合四十年的最好方式，应该是，分开。”
说完，她重重地推开游石南挽留却无力的手，昂起头走进客栈：“老板，我要那间房！”
店主看她一眼，马上又有点尴尬地低头道：“那我带您上去。”他转身走在前面，装作没看到身后这位老妇脸上的泪水。
十
这是一个张灯结彩的擂台，不过马匪的审美也就这样了。擂台西侧立着匪帮的人马：两个副寨主，三十六个头目，喽啰若干。擂台东侧则是几百镇民，拖家带口，眼神里尽是期盼。
唐凌云一走上台，马匪那边就掀起了一阵小小的骚动。寨主雷霄与几个头领对视一眼，一脚将身边的座椅踢翻：“说好的决战，你们竟然派个黄土埋到脖子的老太太上来，是瞧不起我们马帮吗？”
唐凌云一拱手，沉声道：“江湖之大，既然容得下雷帮主少年雄才，自然也容得下在下老骥伏枥。唐门第三十三代暗器教头，‘凌云圣手’正是在下的绰号，请帮主赐教几招，想也不至于辱没了贵帮名号。”
她初时声音还低沉，却越说越雄壮。她的眼睛扫到台下为她加油打气的镇民，知道今日自己便是他们唯一的希望。
上一次有这样的感觉，大约还是二三十岁的年纪。岁月磨平人们的棱角，收敛人们的锋芒，夺走人们的雄心，暗淡人们的壮志，还被冠以美名曰“成熟”。
她这一番话说得不卑不亢，雷霄愣了一愣，跳上台来，道：“不论胜负，雷某先敬老前辈一分担当。既然如此，我们就功夫上见真章吧！”
说完，他一个举火燎天式拉开架势，披发乱飞，腕上几个铁环叮当乱抖，手中一杆黑亮的乌木棍向唐凌云袭去。
他这一棍用上了八九分功力，曾经有头猛虎挨这一棍，当即脑浆迸裂而死，因此他心下也有些托大：虽然他还不知这老太太用的什么兵刃，但谅她不敢接这一招。如果她躲的话，只要第二棍封过去，就可以将她逼下擂台。
却见眼前老妇身形一抖，身法飘忽，从紧身箭袖里忽地就射出黑白青黄赤五色丝线。线头被飞针驾驭，转瞬之间，黑线攻肾、白线攻肺、青线攻肝、黄线攻脾、赤线攻心，直奔他五脏要害而来。棍短线长，若如此打法，只怕他还未伤到对手分毫，自己就先成了针垛了。
他一个冷战，脚步疾停，变刺为扫，想横缠住那些丝线往回拉，却不防那些银针矫若灵蛇，急转直上，堪堪避过他手里的棍，又拧成一股，袭向他喉间。
雷霄一身冷汗，幸得他身体高而不笨，一个贴地滚身，后撤将近一丈才站起来，狼狈喘息，心里方认真不敢大意，并暗自称奇。这对手不愧出身唐门，飞针发出时，尽得唐门暗器轻灵迅疾之妙，而彩线收回的机关，又弥补了暗器打出即消耗的缺点。
他这边尚有些心惊，却不知唐凌云亦是压力重重。甫一出手，她心下便叹一声：若是年轻十岁……
这样的对决，在她三十岁时有过一次。当时崆峒高手趁唐门动荡上门寻事，她领刃登台，代表唐门迎战。底下，便是一双双与今日同样期盼的眼睛。她依稀回忆起当时的心情，有紧张，有兴奋，也有那种我便是山海雄关的豪情壮怀。
雷霄定了定神，复又攻来。两人缠斗在一起，一个猛如虎，一个巧如燕，数十招下来，胜负仍是未分。
然而，一个声音在唐凌云心里说：老了，真的老了。每出一针，都不再像年轻的白鹤可以轻易地凌云展翅，而像疲惫的雨燕擦地低飞。无论针法与力道，与鼎盛时期都差着不止一个档次。
擂台下的镇民们正在不遗余力地为她呐喊，她听见许多人嗓音已经嘶哑。恍惚间，这一幕与三十年前的影像似乎重叠在了一处。
她暗暗咬牙，为了他们，决不能输！
然而力不以志移，战到三十回合，她已经全然落了下风，内息运转断续不畅，只感到心脏像鼓槌一样重击着胸腔。
既然如此，也只有孤注一掷了！她这样想着，突然五弦齐发。雷霄举棍相迎，那针“扑扑扑扑扑”五声尽刺入乌木棍内，棍法一翻，再绕一层。
雷霄有些意外，但转念又觉得在情理之中。年老之人，拖得越久越不利，她这是想以全身内力相拼——胜负在此一搏。
于是他也收势，两人在台上兵刃相交，各自发力相持。
撑一下，再撑一下……唐凌云看着那些丝线簌簌地抖动起来，可是手指不听使唤。眼前的东西开始发飘，耳中的呐喊之声也逐渐减弱……是听不清了，还是他们看到这局面喊不出了？
抱、抱歉……我尽力了……
这是丝线断裂之前唐凌云脑海中的最后一个想法。然后，她便像断线的风筝一样被猛地向后甩出。
她隐约听见了满场的惊呼尖叫声，然而眼前昏黑，台下的人们模糊映在眼中，是一片头下脚上。
对了，许红袖去哪里了？从一早就没见她，那个八婆果然靠不住……周围的尖叫已经达到顶峰，她脑中却还模模糊糊地想着。
正在这时，她腰间突然一紧，一股力道连拖带拽，化解了她的后跌之势。
身边一片“喔——”的舒气声，天地随之在眼中翻转，她扶住喉头，一股腥甜立时涌了上来，周围的一切也慢慢地回到了她的意识中。
方才她是从数丈高的擂台上跌落，若不是中途被这股力量接住，只怕现在已经头破血流，性命难保。
唐凌云转头看向接住她的人，还未及道谢，却不由先疑惑出声：“怎么是你？”
游石南扶住她，一手给她顺着气血，小声答道：“我没赶上船。”
“那秋凤呢？”
“她赶上了……”
唐凌云虽然仍不明就里，但此时显然不是闲话的时候。她看向前方，马帮中人一片欢腾，振臂呼喊，几面鼓擂得震天响。
“喊什么！赢个老妇，也值得这样？”雷霄却一瞪眼，制止了手下的大肆庆祝，径自拖了棍子，慢慢走回去。
唐凌云再回头环视身周，所有镇民此刻都垂着头，如霜打的茄子。人群中一阵静默，竟然一时都没人上前来安慰她。唯有几个年纪小的孩子，拉着父母的衣角追问：“爹、娘，我们还是要搬走吗？”这稚嫩的话语愈发引起低低的啜泣声。
唐凌云扶着心口，说不出的沉重无力……输了，还是输了，她技不如人，到底还是让这些人背井离乡……
气氛就这样沉默着，偌大的场地，向黄沙深广处延展。
就在这时，远方突然响起一串马蹄声。循声望去，依稀能辨出那是一男一女，女的一身大红，襟袖飞舞，在苍茫浩瀚的黄沙之海上，犹如一朵开到荼靡的曼珠沙华。
转瞬间，他们近了。唐凌云抬眼细看，那一男一女中，男的不认识，但年纪也有六七十了，披发虬须，身材魁梧，骑在一匹毛色黑亮的骏马上；那女的竟是许红袖，昂着头，满面春风。
唐凌云还没来得及疑惑出声，却突然看见那边雷霄正对着那魁梧老头行礼，称呼让她一口气差点呛着：“爹，您怎么来了？”
她突然想起许红袖说过，雷霄出身于马匪世家，老爹雷广是原来的老首领，性情落拓。年纪大了，就把位子—传，自己游览河山去了。
“我不能来吗？我当初怎么教你的？马匪有马匪的‘道’！猎人不能把春天的鸟打尽，渔夫不能把湖里的鱼捞完！”老头虬须怒张，声如巨雷，“你这样不留生路，镇子荒废了，让你的儿孙怎么办？”
雷霄先是一愣，继而俯身跪下，诺诺连声：“儿子知过了”。
大寨主一跪，马帮的人哪有还敢站着的，立时齐刷刷地跪了一地。镇子这边围观的众人先是吃惊，继而纷纷掩口偷笑，听说雷霄是个孝子，今日一见，果然如此。
半晌，老头训得累了，道：“既然知过，还不改正？”
“是，儿子这就带人撤走，换个营寨。”
此言一出，镇民这边的阴霾立刻一扫而空。人们有的相拥，有的哭泣，有的跪在地上直念感谢菩萨，就连马帮的人看着都有些动容。
过了好一阵子，喧闹声才平静下来。
雷霄起身去迎父亲：“爹爹接下来有什么打算？要回寨子里住吗？”
“不了！”老马匪首领一甩手，指向身边红袖，哈哈大笑，“我年轻时可是一直追她，到了这把年纪才追到手，现在当然要携手美人，浪迹天涯去了！”
听了这话，许红袖在马上得意地一扭腰，红衣翻飞，嘴角含笑：“哼，谁说你追到手了？”
数年之后。
孩子们嘻嘻哈哈地打闹：“看我的‘蛟龙出海’！”“我应你‘黑虎掏心’！”
他们打闹着跑来跑去，却遇到一个骑着黑骡的老妇向他们打听地方。
孩子们有些狐疑地看着老妇，她年纪虽大，却穿一身艳红，鬓角还簪着一朵牡丹花，但那笑容灿烂，又让人心生亲切。
“这里是凌云武馆。”一个孩子想了想，伸手指着身后的匾额，对她说，“您是个外乡人吧？这武馆在我们这儿可有名了，附近好多镇子的人都把小孩送来学武呢。”
“为什么叫这个名字？”
“因为我们师父说，一个人不管多大年纪，都可以心怀凌云壮志！”孩子大声回答，眼神清亮。
于是老妇笑了起来，谢过他们，向后院去了。
武馆背后有一棵柏树，孤孤直直，冠盖茂盛。她看见树下正立着两个人，一男一女，一个身材高大，一个发丝雪白，正在聊着闲话。
“这还是南宫公子没的那年栽的树，现在已经这么高了。”白发老妪感慨道。 ．“是啊，我们又老了好几岁。”高大的老者叹息一声，“不过时日无多，才该好好生活。对了，秋凤寄来一封书信，说她找到了性情相投的老伴，说来这一辈子，也是我误她了。”
“也不知许红袖怎么样了。”
“她啊，到八十岁的时候，估计也是八十岁里的江湖第一美人吧。”
花俏老妇听到这里，突然咯咯笑起来：“唐凌云，游石南！你们过了好日子，就在背后议论我！”
那白发老妪和高大老者循声回头，日光洒下，给三个人的身影同时染上了一层淡淡的金色……
（完）
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